Soy Iván, fotógrafo y ciclista. Pasé muchos años como guía de montaña hasta que un día me subí a la bici, y no volví atrás: desde entonces estoy planeando y viajando en bicicleta, y cada vez que puedo salgo a recorrer el país. Para mí no hay mejor forma de conocer un lugar que pedaleándolo, con tiempo para frenar, mirar y sacar la cámara.
Hace poco empecé a colaborar con Shulz y, como primera medida, me llevé a probar la Lightning, su bici de gravel de cromoly (acero), por las sierras de San Luis y Córdoba: tres salidas, unos 220 kilómetros y más de 4.400 metros de ascenso, con un clima inestable (frío, viento, sol, lluvia) y caminos rotos. Esto es lo que me dejó.
Gravel: es una modalidad del ciclismo en la que se usa una bici parecida a la de ruta, pero con cubiertas más anchas, que sirve tanto para caminos de tierra y ripio como para asfalto. Es la bici híbrida por excelencia y es perfecta para viajar.
El viaje
No fue un viaje cien por ciento de ciclismo: fueron unas vacaciones con bici, en las que me llevé la Lightning y la fui probando. Con Rosa, mi partner, salimos desde Buenos Aires hacia el centro del país, a más de 700 kilómetros al oeste, donde San Luis y Córdoba comparten el mismo sistema de sierras. Los primeros dos días pedaleamos en San Luis. Después cruzamos a Córdoba para la salida más dura.
| Salida | Distancia (km) | Ascenso (m) |
|---|---|---|
| Día 1, Potrero de los Funes | 79 | 988 |
| Día 2, Potrero de los Funes | 63 | 990 |
| Día 3, Villa Yacanto, subida al Champaquí | 78 | 2.472 |
Deslizá la tabla hacia el costado para ver todas las columnas.
La zona de Potrero de los Funes, El Volcán y El Trapiche, en San Luis, es muy conocida entre los ciclistas de ruta: muchos viajan desde Buenos Aires los fines de semana largos para usarla como lugar de training camps, porque las rutas son tranquilas y buenas, con puertos largos e intensos, como Nogolí (unos 21 km con 1.160 m de desnivel) y El Amago (17 km con 905 m). En gravel, en cambio, no es un lugar conocido. Para nosotros fue una exploración, y nos salió muy bien: paisajes increíbles y caminos en muy buen estado y sin barro, a pesar de las lluvias de los últimos días.
El clima fue lo más inestable del viaje: hubo un solo día de sol intenso y el resto estuvo nublado, con llovizna a ratos, viento cambiante y temperaturas que fueron de 5 °C a 25 °C. En las fotos se ven las nubes negras que nos acompañaron casi todo el tiempo. Con el terreno húmedo, rodar con la bici de gravel en los tramos de asfalto tuvo su parte positiva: te sentís mucho más seguro que en una bici de ruta, por la geometría más estable y el ancho de las cubiertas, que agarran mejor.
Planteamos los días siempre iguales: al principio de la ruta, la parte de gravel, la más técnica, para tener fuerzas y divertirnos. La segunda parte, de asfalto, para sentir que los kilómetros pasaban más rápido.
Champaquí: el día más intenso
Empezamos desde Villa Yacanto y fueron 78 km con 2.472 m de ascenso, 7 h 19 min de pedaleo y más de 9 horas en total contando las paradas. Fue la verdadera prueba de la bici: un ascenso muy duro, un descenso largo y, encima, con un terreno muy deteriorado.
El Champaquí es la montaña más alta de la provincia de Córdoba, con 2.790 metros sobre el nivel del mar. Esas tierras fueron de los comechingones y, según una explicación difundida, en su lengua "Champaquí" significaría "agua en la cabeza", por la laguna que tiene en la cumbre.
En el ascenso no tuve problemas de desarrollo: el cassette llega hasta un piñón de 48 dientes atrás, lo cual está muy bien. Cambié el plato de fábrica, de 42 dientes, por uno de 40. Lo bueno es que el cassette y el descarrilador trasero ya aceptan ese piñón de 48, algo que en muchos grupos de gama media es difícil de conseguir, y el plato es una pieza fácil y barata de cambiar. Cada uno tiene que pensar qué tipo de viajes va a hacer y ponerle un plato acorde a las subidas y al peso que va a llevar. En la bajada me sorprendió lo bien que se portó la bici sobre piedra suelta.
Hubo un solo problema: dos veces se me salió la cadena en bajadas muy rápidas y rotas. Creo que es falta de tensión en el embrague del descarrilador trasero (sí, tiene embrague, un gran punto a favor) y que se arregla dándole un poco más de tensión. Es un ajuste normal, que puede hacer uno mismo: no es que algo esté roto, simplemente se regula.
Cómo anda la Lightning
La Lightning es una bici que creo que está pensada para viajar: eficiente, de cromoly (indestructible) y fácil de mantener. Después de 220 km se siente ágil, y me adapté apenas me subí.
Comodidad. Absorbe bastante las vibraciones. Tiene horquilla de carbono y le cambié las ruedas por unas de carbono, y creo que eso suma. Vengo de una Specialized Crux, también de carbono, y no la extrañé en confort. Pesa 10,85 kg así como está.
Posición y talle. El frente es bajo, algo poco común en bicis de acero pensadas para ultradistancia, que suelen traer frentes muy altos. Eso permite una posición más aerodinámica si querés, y deja claro que no es una bici de paseo. Mido 1,73 m y uso talle S: tengo piernas cortas para mi altura, necesito cuadros más cortos y un stem largo. Con un pie 45 (29 cm de plantilla) y bielas de 170 mm, que son largas para mí, no tuve toe overlap, es decir, que la punta de la zapatilla roce la rueda delantera al girar. En otras bicis me pasa.
Espacio y barro. Entran cubiertas de 700x43 con buen despeje, y andando por barro no tuve problemas. Solo se acumuló un poco, muy poco, en una pieza metálica que sirve de refuerzo o de soporte para accesorios, entre la caja pedalera y la rueda trasera. No me impidió en absoluto rodar ni tuve que parar a liberar la zona de barro. El tercer anclaje para caramañola, debajo del tubo diagonal, lo uso para las herramientas: pesan, y ahí quedan lo más abajo posible y a mano. El bolso delantero no molestó para nada con el cableado.
Cableado. Los cables van por fuera, y para este tipo de bici me parece un acierto. Los dos que van hacia atrás, el del freno trasero y el del descarrilador trasero, entran por el lado izquierdo del tubo diagonal. La funda va sin cortes de punta a punta, desde la maneta hasta el freno o el descarrilador. Eso la hace más resistente al agua y al barro, y mucho más confiable. Si hay que viajar con la bici en un bolso, podés desarmar el stem o el manillar sin pelearte con cockpits integrados.
Transmisión y frenos. Que sea de 10 velocidades no lo considero una contra: tiene buen desarrollo y los componentes se consiguen fácil y son baratos. Los frenos son mecánicos, pero de los que sí funcionan: actúan los dos pistones a la vez, no uno solo como en los frenos mecánicos más básicos. Además, que sean mecánicos te da la ventaja de que podés sacar la rueda sin miedo a que se junten las pastillas y, una vez más, las pastillas son de las más comunes y se consiguen en todos lados.
En resumen, es una máquina construida para ser eficiente y durar con el menor mantenimiento posible. Es para alguien que estudió bien qué necesita y para qué la va a usar, y que busca una herramienta que funcione la mayor parte del tiempo.
Bike check
Así la armé para el viaje. Lo que cambié respecto de la bici de fábrica fue el asiento, el manillar, el stem, las ruedas, el plato y las palancas.
| Componente | Qué llevaba |
|---|---|
| Cuadro | Shulz Lightning, acero cromoly, talle S, violeta metálico |
| Horquilla | Shulz, de carbono |
| Ruedas | Terra, de carbono, con mazas DT Swiss 370 |
| Cubiertas | Panaracer Gravel King SK, 700x43, banda marrón |
| Manillar | Pro Discover, 40 cm, 12° de apertura |
| Stem | S-Works, 130 mm |
| Tija | Shulz, sin retroceso |
| Sillín | Fizik Argo |
| Cinta | Profile Design Zen Wrap, 2,5 mm |
| Grupo | Microshift Sword, 10 velocidades, con embrague en el descarrilador trasero |
| Palancas y plato | Shimano, 170 mm, plato narrow wide de 40 dientes |
| Cassette | Microshift 11-48, 10 velocidades |
| Frenos | Tektro, mecánicos de doble pistón |
| Bolsos | Halawa, modelo Ripio |
| Peso | 10,85 kg con pedales, portacaramañolas y soporte de GPS |
Para cerrar
Después de estos días me quedo con una bici noble y confiable, que soportó ripio roto, lluvia y más de 4.400 metros de ascenso sin pedir mucho a cambio. Para viajar, es justo lo que busco.
Conocé la SHULZ The Lightning o, si querés armarla a tu medida, el cuadro y horquilla Lightning.
